Teori yang beredar di media sosial menjelang Halloween menyebut sejumlah merek cokelat populer diam-diam beralih menggunakan cokelat hasil laboratorium, yang juga disebut cokelat berbasis sel atau cokelat kultur. Pemeriksa fakta Snopes menelusuri klaim itu dan membiarkannya tanpa rating, karena bukti primer yang langsung dan dapat diverifikasi tidak tersedia, sementara sebagian besar perusahaan yang disebut telah membantah menggunakan kakao hasil laboratorium dalam produk mereka saat ini.

Rumor tersebut beredar pada Oktober, tepat sebelum musim Halloween yang dipenuhi permen. Para pengkritik teknologi itu mengklaim merek-merek cokelat terkemuka diam-diam melakukan pergantian besar-besaran untuk membanjiri rak ritel dengan alternatif cokelat hasil laboratorium. Sebuah video media sosial yang populer menegaskan merek-merek tertentu menggelontorkan miliaran dolar ke perusahaan rintisan biotek yang beralih dari kakao asli ke kakao hasil laboratorium, termasuk Kinder dari Ferrero, Lindt and Spruengli, Snickers dan M and Ms dari Mars, Kit Kat dari Nestlé, Hershey, dan Cadbury.

Video itu berasal dari unggahan Instagram oleh Julian Youhana, yang memperingatkan penonton agar tidak membeli merek-merek tersebut. Dalam penjelasannya, cokelat itu disebut dibuat dengan mengekstraksi sel kakao, menggandakannya dalam bioreaktor baja besar, lalu memprosesnya. Penonton disarankan mewaspadai istilah cell-cultured, cell-based, atau cell-cultivated cocoa pada kemasan.

Bantahan dari perusahaan cokelat

Snopes menghubungi perusahaan-perusahaan yang disebut dalam klaim tersebut. Juru bicara Hershey menyatakan melalui surel bahwa Hershey tidak memiliki riset dan pengembangan aktif maupun rencana komersialisasi pengganti kakao, seperti kakao hasil laboratorium atau alternatif lainnya, baik yang sedang berjalan maupun yang direncanakan. Halaman pertanyaan umum di situs bahan Hershey menjawab pertanyaan tentang penggunaan cokelat hasil laboratorium dengan bahasa yang sama.

Hershey juga menyebut investasi 500 juta dolar dalam program Cocoa For Good, strategi yang bertujuan meningkatkan penghidupan petani, mendukung kesejahteraan anak, dan melindungi lingkungan tempat kakao tumbuh. Situs Hershey mencatat perusahaan itu telah memproduksi merek Cadbury di Amerika Serikat sejak 1988.

Juru bicara Nestlé menyatakan perusahaan tidak sedang mengembangkan cokelat hasil laboratorium. Nestlé menambahkan bahwa meski terus memantau teknologi dan inovasi bahan yang muncul, fokus utamanya tetap kakao, yang menjadi inti bisnis permennya dan akan terus menjadi bahan utama dalam portofolio cokelatnya. Situs korporat Nestlé menyoroti Nestlé Cocoa Plan, inisiatif yang diluncurkan pada 2009 untuk membantu petani dan meningkatkan kualitas bahan, termasuk pengembangan varietas kakao yang tahan iklim.

Namun Nestlé memang memproduksi produk di Eropa bernama Choco Crossies yang dibuat dengan ChoViva, alternatif cokelat dari biji bunga matahari yang diproduksi perusahaan Jerman Planet A Foods. Proses itu berbeda dari cokelat hasil kultur sel, karena tidak menggunakan sel kakao yang dikembangbiakkan di laboratorium.

Suggested read: Teori yang Beredar: Klaim 1.000 Penjaga Bersenjata USPS di Negara Bagian Biru Dinyatakan Tidak Terbukti

Lindt berinvestasi pada riset, bukan produk

Juru bicara Lindt and Spruengli menyebut klaim bahwa perusahaan menggunakan kakao hasil laboratorium atau kakao buatan dalam produknya tidak benar. Perusahaan menegaskan semua cokelat Lindt yang tersedia di pasaran saat ini dibuat dengan biji kakao yang diperoleh secara tradisional, dan semua bahan tercantum jelas pada kemasan.

Namun juru bicara itu juga menyebut perusahaan terus menjajaki inovasi dalam budidaya kakao dan produksi cokelat, dan sebagai hasilnya berinvestasi pada Food Brewer, perusahaan Swiss yang meneliti bahan kakao berbasis kultur sel tanaman kakao alami. Perusahaan menegaskan kerja sama itu berfokus pada riset dan masih tahap awal, serta cokelat tradisional dari biji kakao alami akan selalu menjadi inti portofolionya.

Untuk merek lain dalam klaim tersebut, Snopes menghubungi Mars yang mengoperasikan Snickers dan M and Ms, serta Ferrero yang mengoperasikan Kinder, tetapi belum menerima tanggapan sebelum publikasi. Kedua perusahaan memiliki halaman keberlanjutan yang serupa dengan perusahaan lain yang disebut, yang menekankan pengadaan bahan secara bertanggung jawab dan perlindungan lingkungan.

Suggested read: Teori yang Beredar: Klaim Malaysia dan Brunei Layangkan Denda Rp17 Triliun atas Asap Karhutla Dinyatakan Salah

Dari mana rumor itu berasal

Menurut Snopes, rumor itu tampaknya berasal dari berbagai kanal yang tidak dapat diandalkan dan tidak mengutip sumber, seperti perusahaan investasi yang memberi saran investasi pada kakao hasil laboratorium, blog makanan holistik, atau blog gaya hidup alternatif. Snopes menghubungi setiap kanal itu untuk meminta bukti dan sumber, dan menyatakan akan memperbarui artikelnya bila menerima tanggapan.

Cokelat berbasis sel sendiri disebut sebagai kemungkinan solusi keberlanjutan bagi panen kakao, industri yang menghadapi masalah pasokan, lingkungan, dan tenaga kerja. Tujuannya adalah menciptakan alternatif yang berkelanjutan secara lingkungan dan etis terhadap pertanian biji kakao, benih terfermentasi dari pohon kakao yang menjadi dasar pembuatan cokelat. Namun sejauh bukti yang dapat diverifikasi, klaim bahwa merek-merek besar sudah mengganti kakao asli dengan kakao hasil laboratorium di rak-rak toko tidak terbukti.

Suggested read: Teori yang Beredar: Ballot-Stacking di Alaska, Dua Dan Sullivan di Surat Suara Senat dan Fakta Hukumnya

Apa poin penting dari berita ini?

• Teori yang beredar menyebut merek cokelat populer diam-diam beralih menggunakan cokelat hasil laboratorium menjelang Halloween.
• Pemeriksa fakta Snopes membiarkan klaim itu tanpa rating karena bukti primer yang langsung dan dapat diverifikasi tidak tersedia.
• Hershey membantah memiliki riset maupun rencana komersialisasi kakao hasil laboratorium, dan Nestlé menyatakan tidak mengembangkan cokelat hasil laboratorium.
• Lindt membantah menggunakan kakao hasil laboratorium dalam produknya, meski berinvestasi pada riset awal perusahaan Food Brewer.
• Produk Nestlé Choco Crossies di Eropa memakai ChoViva dari biji bunga matahari, yang berbeda dari cokelat hasil kultur sel.