Sebuah surat terbuka yang dikaitkan dengan jurnalis Katie Couric dan berisi kritik terhadap Presiden Amerika Serikat Donald Trump beredar luas di media sosial. Namun, pemeriksa fakta Snopes menemukan bahwa versi yang beredar itu bukanlah surat aslinya: surat tersebut telah disunting, dengan puluhan perubahan termasuk penghilangan sejumlah bagian, sehingga isinya berbeda dari surat yang benar-benar ditulis Couric.
Katie Couric adalah jurnalis televisi Amerika yang sudah puluhan tahun dikenal publik. Ia pernah menjadi pembawa berita utama di sejumlah jaringan televisi besar Amerika, sehingga namanya memiliki bobot dan mudah dipercaya ketika dikaitkan dengan sebuah pernyataan politik. Inilah yang membuat surat yang mengatasnamakan dirinya cepat menyebar.
Menurut temuan Snopes, Couric memang pernah menulis surat terbuka yang mengkritik Trump. Masalahnya bukan pada keberadaan surat itu, melainkan pada versi yang beredar. Versi yang dibagikan banyak orang itu telah mengalami puluhan perubahan, termasuk bagian-bagian yang tampaknya dihilangkan. Akibatnya, pembaca yang hanya melihat versi suntingan itu bisa mendapat kesan yang berbeda dari maksud asli penulisnya.
Praktik menyunting surat atau pernyataan tokoh terkenal lalu menyebarkannya sebagai versi asli adalah salah satu bentuk disinformasi yang paling sulit dikenali. Berbeda dengan kabar bohong yang sepenuhnya dibuat-buat, versi suntingan masih mengandung unsur yang benar, yaitu bahwa surat itu memang ada dan memang berisi kritik. Campuran antara yang benar dan yang diubah inilah yang membuatnya meyakinkan.
Dampaknya tidak sepele. Pembaca bisa mengira Couric mengatakan hal-hal yang sebenarnya tidak ia tulis, atau mengira kritiknya jauh lebih keras atau justru lebih lunak dari aslinya. Dalam suasana politik yang sudah terbelah, distorsi semacam ini bisa memperkeruh perdebatan dan membuat orang berdebat atas dasar kutipan yang tidak akurat.
Kasus ini juga menunjukkan pentingnya memeriksa sumber asli sebelum membagikan sebuah pernyataan. Jika sebuah surat atau kutipan hanya beredar dalam bentuk tangkapan layar atau salinan yang diteruskan berkali-kali tanpa tautan ke sumber aslinya, patut dicurigai. Membandingkan versi yang beredar dengan teks asli, bila tersedia, adalah cara paling sederhana untuk mengetahui apakah ada perubahan.
Pemeriksa fakta seperti Snopes bekerja dengan cara itu: menelusuri teks asli, membandingkannya kata per kata dengan versi yang beredar, dan mencatat perbedaannya. Temuan mereka dalam kasus ini jelas: surat Couric memang ada, tetapi versi yang viral telah disunting dan tidak boleh diperlakukan sebagai surat asli.
Pada akhirnya, kasus surat Katie Couric ini adalah pengingat bahwa kebenaran bisa rusak bukan hanya karena kebohongan total, tetapi juga karena suntingan kecil yang menumpuk. Membagikan sebuah pernyataan berarti ikut bertanggung jawab atas keasliannya, dan satu-satunya cara untuk memastikannya adalah kembali ke sumber asli.
Apa poin penting dari berita ini?
- Katie Couric memang pernah menulis surat terbuka yang mengkritik Presiden Amerika Serikat Donald Trump.
- Versi surat yang beredar luas di media sosial telah disunting, dengan puluhan perubahan termasuk penghilangan sejumlah bagian.
- Pemeriksa fakta Snopes menemukan perbedaan itu setelah membandingkan versi yang beredar dengan surat aslinya.
- Versi suntingan itu tidak boleh diperlakukan sebagai surat asli karena isinya sudah berbeda.
- Membandingkan kutipan yang beredar dengan sumber aslinya adalah cara sederhana untuk menghindari disinformasi.
