Pelatih Melbourne Victory FC Giovanni Savarese mengakui Persib Bandung bukan lawan yang mudah dihadapi menjelang pertandingan Grup E AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/2027. Persib akan menjamu Melbourne Victory di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, pada Rabu, 28 Oktober 2026, malam.
Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim yang sama-sama bersaing di papan atas klasemen Grup E. Persib datang dengan modal enam poin dari dua kemenangan, sementara Melbourne Victory mengoleksi empat poin.
Persib membuka perjalanan Grup E dengan kemenangan 1-0 atas FC Seoul di Korea Selatan pada 16 September 2026, lalu menang dengan skor identik 1-0 atas The Cong Viettel FC pada 14 Oktober 2026. Dua hasil itu membuat Maung Bandung belum kebobolan di fase grup.
Melbourne Victory membuka kampanye dengan hasil imbang 1-1 melawan The Cong Viettel di Vietnam, kemudian tampil meyakinkan dengan kemenangan 3-0 atas FC Seoul pada 14 Oktober 2026.
Savarese mengaku telah mempelajari permainan Persib melalui sejumlah pertandingan sebelumnya. Dari pengamatannya, tim tuan rumah memiliki kualitas yang membuat Melbourne Victory harus mempersiapkan diri secara maksimal.
“Kami sudah melihat bagaimana mereka bermain dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya dan kami tahu bahwa laga ini akan menjadi pertandingan yang berat. Namun, kami telah melakukan persiapan dengan baik. Para pemain kami sudah siap dan kami siap menghadapi mereka,” ujar Savarese dalam konferensi pers prapertandingan di Stadion Si Jalak Harupat, Selasa, 27 Oktober 2026.
Ketika ditanya mengenai pemain Persib yang paling diwaspadai, pelatih asal Venezuela berusia 55 tahun itu tidak menunjuk nama tertentu. Ia menilai kekuatan Maung Bandung terletak pada kualitas tim secara keseluruhan, bukan semata-mata pada satu atau dua pemain.
Padatnya jadwal kompetisi juga menjadi sorotan kubu tamu. Mengingat kedua kesebelasan harus melakoni rentetan laga dalam kurun waktu satu pekan, Savarese memprediksi rotasi pemain bakal menjadi kunci penting di atas lapangan hijau demi menjaga kebugaran fisik skuad.
“Jadi, saya yakin kedua tim akan melakukan rotasi pemain dengan tepat agar bisa tetap bersaing. Kami juga datang ke sini untuk menjalani pertandingan yang bagus, memanfaatkan seluruh pemain yang kami miliki dengan sebaik-baiknya, dan menurut saya, ini akan menjadi pertandingan yang hebat,” tambahnya.
Persib sendiri datang dengan modal kemenangan 2-1 atas Garudayaksa FC dalam lanjutan Super League di Stadion Pakansari, Minggu, 25 Oktober 2026. Tambahan tiga poin atas Melbourne Victory akan memperbesar peluang Maung Bandung menjaga posisi di jalur menuju fase berikutnya, sementara tim tamu mengincar hasil positif demi merebut posisi teratas Grup E.
