Kemoterapi, terapi target, dan imunoterapi sama-sama bertujuan menghilangkan sel kanker, tetapi ketiganya bekerja dengan cara yang berbeda. Memahami perbedaan itu penting, karena cara kerja yang berbeda juga berarti ketepatan dan efek samping yang berbeda bagi pasien. Artikel ini merupakan penjelasan umum berdasarkan sumber yang dirujuk di akhir tulisan, bukan rekomendasi pengobatan untuk kondisi tertentu.
Kemoterapi menggunakan obat kimia yang kuat untuk membunuh sel yang membelah dengan cepat. Karena sifatnya tidak spesifik, obat ini tidak hanya menyerang sel kanker, tetapi juga dapat memengaruhi sel sehat yang membelah cepat, seperti sel rambut, sumsum tulang, dan usus. Akibatnya, pasien dapat mengalami kerontokan rambut, mual, kelelahan berat, dan penurunan daya tahan tubuh.
Terapi target bekerja lebih terarah. Terapi ini menghambat protein atau reseptor tertentu yang memberi sinyal pertumbuhan kanker, dan hanya bekerja pada sel yang memiliki ciri molekuler atau mutasi tertentu yang sudah teridentifikasi. Karena sasarannya lebih spesifik, efek sampingnya cenderung lebih ringan, meski tetap dapat muncul, misalnya masalah kulit atau tekanan darah tinggi.
Imunoterapi mengambil jalan yang berbeda: ia melatih dan memperkuat sistem kekebalan tubuh pasien sendiri agar mampu mengenali dan menghancurkan sel kanker yang sebelumnya tersembunyi dari pengawasan imun. Namun, bila sistem imun menjadi terlalu aktif, peradangan dapat terjadi dan menimbulkan efek seperti ruam, gejala mirip flu, atau gangguan pada organ tertentu.
Mengapa ketiga terapi ini tidak bisa dipertukarkan begitu saja? Karena pilihan terapi bergantung pada jenis kanker, stadiumnya, dan profil genetik sel kanker pasien. Dokter juga sering mengombinasikan beberapa metode untuk mendapatkan hasil terbaik. Itulah sebabnya penjelasan mengenai cara kerja ini perlu dibaca sebagai gambaran umum, sementara keputusan pengobatan tetap ditentukan dokter berdasarkan kondisi masing-masing pasien.
Foto ilustrasi: Magnific.com via Media Indonesia. Sumber: Media Indonesia — https://mediaindonesia.com/kesehatan/948275/perbedaan-terapi-target-kemoterapi-dan-imunoterapi-dalam-pengobatan-kanker
