JAKARTA — Ubi jalar adalah pangan yang kaya gizi dan mudah diolah menjadi kolak, kue, hingga beragam camilan lezat. Di balik rasanya yang manis dan teksturnya yang lembut, umbi ini menyimpan kandungan penting yang bermanfaat bagi tubuh bila dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan seimbang.
Manfaat pertama adalah kandungan gizinya yang beragam. Beta-karoten memberi warna oranye pada ubi jalar dan berfungsi sebagai antioksidan yang mendukung kesehatan mata. Mangan membantu sistem imun, pencernaan, pengaturan gula darah, dan pertumbuhan tulang. Kalium berperan penting dalam fungsi saraf, kontraksi otot, pengaturan irama jantung, pengangkutan nutrisi, dan pembuangan sisa dari sel. Vitamin A menjaga kesehatan mata dan menguatkan gigi, sedangkan vitamin C mendukung sistem imun, terutama pada musim flu.
Manfaat kedua adalah sebagai sumber antioksidan yang kuat. Ubi jalar kaya antioksidan, terutama vitamin C dan E, yang dapat membantu melawan kerusakan sel akibat radikal bebas. Antioksidan ini berpotensi melindungi tubuh dari beberapa penyakit, termasuk penyakit jantung dan kanker. Untuk manfaat antioksidan yang lebih tinggi, ubi jalar ungu menjadi pilihan yang disarankan karena kandungan pigmennya lebih pekat.
Manfaat ketiga adalah membantu mengurangi peradangan. Senyawa antiinflamasi alami dalam ubi jalar, terutama varietas ungu, dapat membantu menekan peradangan pada tingkat sel. Mengendalikan peradangan ringan itu penting, karena bila dibiarkan, peradangan dapat meningkatkan risiko obesitas, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung.
Dengan tiga manfaat tersebut, ubi jalar layak dipandang lebih dari sekadar camilan. Ia adalah sumber karbohidrat yang sekaligus membawa vitamin, mineral, dan antioksidan. Namun, seperti pangan lainnya, manfaatnya paling terasa bila dikombinasikan dengan menu beragam, porsi yang wajar, dan gaya hidup aktif, bukan dengan mengandalkan satu jenis makanan saja.
Foto ilustrasi: JPNN.
Sumber: JPNN, “3 Manfaat Ubi Jalar, Bikin Deretan Penyakit Ini Ogah Mendekat”, https://www.jpnn.com/news/3-manfaat-ubi-jalar-bikin-deretan-penyakit-ini-ogah-mendekat
