Empat anggota misi simulasi Mars milik NASA, CHAPEA, resmi mengakhiri perjalanan simulasi mereka yang berlangsung lebih dari setahun pada 31 Oktober 2026. Untuk pertama kalinya setelah lebih dari setahun, keempatnya berpose di luar ruangan, menandai berakhirnya masa isolasi mereka dalam misi analog tersebut.
Keempat anggota kru itu adalah Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder, dan Ellen Ellis. Mereka tergabung dalam misi Crew Health and Performance Exploration Analog, atau CHAPEA, yaitu misi simulasi yang dirancang NASA untuk mempelajari bagaimana manusia beradaptasi selama tinggal dalam jangka panjang di lingkungan yang menyerupai Mars.
Selama lebih dari setahun, kru tersebut menguji berbagai sistem, merawat tanaman, mengelola sumber daya yang terbatas, dan menghadapi keterlambatan komunikasi, seperti yang akan dialami kru sungguhan dalam misi ke Mars. Mereka juga melakukan kegiatan di luar habitat, yang dalam istilah keantariksaan disebut extravehicular activities, sebagai bagian dari rutinitas simulasi mereka.
Mengapa simulasi seperti ini penting? Misi ke Mars tidak bisa diuji coba secara langsung tanpa risiko besar, sehingga NASA menggunakan misi analog di Bumi untuk mempelajari hal-hal yang tidak bisa dipelajari dari simulasi komputer saja. Keterbatasan pasokan, jeda komunikasi, dan rutinitas harian yang monoton adalah faktor-faktor yang bisa memengaruhi kesehatan dan kinerja kru, dan semuanya diuji dalam misi CHAPEA ini.
Pengalaman kru selama lebih dari setahun itu akan menjadi masukan bagi NASA dalam merancang pangkalan Bulan di masa depan serta merencanakan misi ke Mars. Dengan kata lain, pelajaran dari misi simulasi ini tidak hanya berlaku untuk Mars, tetapi juga untuk tahapan berikutnya dari eksplorasi manusia, yakni kehadiran jangka panjang di Bulan.
Foto yang dirilis NASA memperlihatkan keempat kru itu berdiri berdampingan di luar ruangan setelah misi berakhir. Momen tersebut menjadi simbol kembalinya mereka ke kehidupan normal setelah sekian lama hidup dalam batas-batas simulasi, sekaligus penanda bahwa satu lagi babak persiapan manusia menuju Mars telah selesai dijalani.
Apa poin penting dari berita ini?
- Kru misi simulasi Mars NASA, CHAPEA, mengakhiri perjalanan simulasinya pada 31 Oktober 2026 setelah lebih dari setahun.
- Keempat anggota kru adalah Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder, dan Ellen Ellis.
- Selama misi, mereka menguji sistem, merawat tanaman, mengelola sumber daya terbatas, dan menghadapi keterlambatan komunikasi.
- Mereka juga melakukan kegiatan di luar habitat sebagai bagian dari simulasi kehidupan di Mars.
- Pengalaman kru akan membantu NASA merancang pangkalan Bulan dan merencanakan misi ke Mars.
