Kekerasan emosional pada anak kerap luput dikenali karena tidak meninggalkan luka fisik. Padahal, dampaknya dapat membekas lama dan terbawa hingga dewasa, setara bahayanya dengan kekerasan fisik maupun seksual.
Kekerasan terhadap anak diartikan sebagai tindakan yang sengaja menyakiti atau menganiaya anak di bawah usia 18 tahun secara tidak patut. Bentuknya bisa berupa kekerasan fisik, emosional, seksual, maupun bentuk lainnya. Kekerasan emosional sendiri sering menyebar di dalam keluarga, misalnya ketika tekanan yang dialami orang tua dilampiaskan kepada anak.
Contoh perilaku yang termasuk kekerasan emosional antara lain membentak, merendahkan, mengkritik secara berlebihan, menuntut di luar kemampuan anak, dan menghina. Karena tidak tampak dari luar, bentuk kekerasan ini lebih sulit dideteksi dibandingkan kekerasan fisik.
Data Centers for Disease Control and Prevention (CDC) yang dikutip dalam pembahasan ini menunjukkan kekerasan dan penelantaran anak kerap terjadi di Amerika Serikat, dengan perbandingan satu dari tujuh anak menjadi korban. Anak yang hidup dalam kemiskinan dinilai lebih rentan, karena tekanan ekonomi dapat meningkatkan stres orang tua yang kemudian dilampiaskan melalui penelantaran dan penganiayaan.
Dampak jangka panjangnya antara lain rasa ragu pada diri sendiri, perasaan tidak berharga, hingga membenci diri sendiri. Jika dibiarkan, korban dapat kehilangan jati diri, meyakini perkataan negatif tentang dirinya, dan terus menyalahkan diri sendiri.
Saat dewasa, risiko yang menyertai antara lain depresi, kecemasan, trauma, gangguan makan, kurang percaya diri, dan masalah dalam pekerjaan. Pengalaman traumatis juga memengaruhi cara seseorang memperlakukan orang lain, menyulitkan pembangunan hubungan yang sehat, dan dapat mendorong korban mengisolasi diri. Karena itu, kekerasan emosional pada anak tidak boleh dipandang sepele.
