Pesawat antariksa rahasia milik China yang dikenal dengan nama Shenlong kini sedang mengorbit Bumi dalam misi keempatnya. Wahana itu dijadwalkan melintas di atas Amerika Serikat selama beberapa hari, mulai 30 Oktober hingga awal November, dan dalam kondisi yang mendukung, wahana itu cukup terang untuk terlihat dengan mata telanjang.
Menurut situs pelacak satelit Heavens-Above, para pengamat langit di Amerika Serikat memiliki beberapa kesempatan untuk menyaksikan Shenlong, selama cuaca memungkinkan. Sejumlah peluang terbaik terjadi pada langit sebelum fajar, sehingga para pengamat disarankan memasang alarm lebih awal. Waktu yang diprediksi bersifat perkiraan dan dapat berubah, dan setiap kota memiliki jadwal lintasan yang berbeda.
Bagi mata telanjang, Shenlong akan tampak seperti titik cahaya kecil yang bergerak stabil, mirip satelit yang meluncur di langit. Kecerahannya dapat berubah secara signifikan. Pengamat satelit veteran Paul Maley pernah menyaksikan wahana itu dari Paarl, Afrika Selatan, pada Februari 2026. Dalam kondisi langit gelap tanpa bulan, wahana itu mudah terlihat dengan mata telanjang, tetapi pada kesempatan lain kecerahannya bisa meredup hingga magnitudo plus enam.
Untuk mengetahui kapan Shenlong melintas di atas lokasi masing-masing, pengamat dapat membuka situs Heavens-Above, memasukkan lokasinya, lalu mencari basis data satelit dan mengetik PRC TEST SPACECRAFT 4. Dengan memilih opsi hanya lintasan yang terlihat, pengamat akan mendapatkan diagram langit yang menunjukkan jalur wahana, termasuk ke arah mana harus memandang dan pada pukul berapa.
Shenlong adalah wahana yang dapat dipakai ulang. Wahana itu diluncurkan dengan roket, lalu kembali ke Bumi dan mendarat di landasan, mirip dengan pesawat antariksa X-37B milik militer Amerika Serikat. China sendiri hanya mengungkapkan sedikit informasi tentang kegiatannya, meski wahana itu pernah diamati berinteraksi dengan objek lain di orbit. Beberapa hari sebelum laporan ini, Badan Intelijen Pertahanan Amerika Serikat merilis foto baru Shenlong yang memberi gambaran langka tentang wahana misterius tersebut.
Badan antariksa China menyatakan wahana itu menguji teknologi yang akan membuka jalan bagi metode pulang-pergi yang lebih nyaman dan terjangkau untuk pemanfaatan damai luar angkasa. Pernyataan itu menjadi sedikit dari penjelasan resmi yang tersedia, sehingga setiap kemunculan Shenlong di langit selalu menarik perhatian para pengamat. Bagi yang ingin mencoba, kuncinya sederhana: cari langit yang gelap, jauh dari lampu kota, dan periksa jadwal lintasan sebelum berangkat ke luar rumah.
Apa poin penting dari berita ini?
- Pesawat antariksa Shenlong dari China sedang menjalani misi keempatnya mengorbit Bumi.
- Shenlong dijadwalkan melintas di atas Amerika Serikat mulai 30 Oktober hingga awal November, terutama pada langit sebelum fajar.
- Dalam kondisi yang mendukung, wahana itu cukup terang untuk terlihat dengan mata telanjang.
- Jadwal lintasan dapat diperiksa lewat situs Heavens-Above dengan mencari PRC TEST SPACECRAFT 4.
- Shenlong adalah wahana yang dapat dipakai ulang dan mendarat di landasan, mirip pesawat antariksa X-37B.
