Sebuah robot Caltech yang dirancang, dibuat, dan dikembangkan para peneliti California Institute of Technology berhasil membangun struktur di luar angkasa tanpa bantuan astronaut untuk pertama kalinya. Keberhasilan ini menandai langkah penting dalam upaya membangun struktur besar langsung di orbit Bumi.

Robot tersebut merupakan bagian dari program Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design (NOM4D) milik DARPA, badan riset Departemen Pertahanan Amerika Serikat. Program ini meneliti cara membuat struktur besar di luar angkasa dan di Bulan dengan material yang efisien dan ringan.

Robot Caltech ini bekerja sebagai manipulator otonom yang mengambil batang dan sambungan dari wadah penampung di dekatnya, lalu berulang kali merakit bagian-bagian identik yang disebut bay dari sebuah truss perimeter. Setiap bay yang selesai menjadi bagian dari rangka struktur yang lebih besar.

Demonstrasi ini membuktikan bahwa perakitan struktur bisa dilakukan mesin secara mandiri di luar angkasa. Selama ini, pembangunan struktur besar di orbit membutuhkan campur tangan astronaut atau dilakukan di Bumi lalu diluncurkan dalam keadaan utuh, yang dibatasi ukuran roket.

Robot Caltech dan Program NOM4D

Kemampuan merakit di orbit membuka peluang membangun struktur yang jauh lebih besar daripada yang bisa dimuat dalam satu roket. Teleskop raksasa, stasiun luar angkasa, hingga panel surya berukuran besar menjadi contoh struktur yang kelak bisa dirakit langsung di luar angkasa dari komponen-komponen yang dikirim bertahap.

Program NOM4D sendiri menargetkan manufaktur di orbit dan di Bulan, termasuk material dan desain yang hemat massa. Robot Caltech menjadi salah satu bukti nyata bahwa konsep tersebut bisa diwujudkan, bukan sekadar rancangan di atas kertas.

Keberhasilan robot Caltech ini dilaporkan pada 6 November 2026 dan ditulis oleh Kimm Fesenmaier dari California Institute of Technology. Demonstrasi ini diharapkan menjadi pijakan bagi pengembangan robot konstruksi luar angkasa yang lebih besar dan lebih kompleks di tahun-tahun mendatang.

Misi luar angkasa lain juga terus berjalan, seperti NASA yang mengundang media meliput peluncuran misi kargo CRS-25.

Baca juga: Peretasan Binance 6,3 Miliar Dolar Terungkap

Apa poin penting dari berita ini?

• Robot Caltech berhasil membangun struktur di luar angkasa tanpa bantuan astronaut untuk pertama kalinya.
• Robot ini bagian dari program NOM4D milik DARPA yang meneliti manufaktur di orbit dan di Bulan.
• Robot Caltech bekerja sebagai manipulator otonom yang mengambil batang dan sambungan dari wadah penampung.
• Robot itu berulang kali merakit bagian identik yang disebut bay dari sebuah truss perimeter.
• Perakitan di orbit membuka peluang membangun struktur yang lebih besar daripada yang bisa dimuat satu roket.