Kennedy Center Honors 2026 resmi mengumumkan lima penerima tahun ini: penyanyi-penulis lagu Paul Anka, komposer David Foster, aktor Andy Garcia, dramawan David Mamet, dan penyanyi country Barbara Mandrell. Pengumuman itu disampaikan pada 2 November 2026, satu hari sebelum hari besar politik di Washington, dan kelimanya akan dirayakan dalam acara gala pada 7 Desember 2026.

Penghargaan Kennedy Center Honors diberikan atas kontribusi seumur hidup para seniman berpengaruh di bidang musik, tari, teater, opera, film, dan televisi. Tahun ini, malam penghormatan tersebut akan digelar untuk pertama kalinya di Capital One Arena, Washington DC, karena gedung Kennedy Center ditutup untuk kemungkinan renovasi. Hingga pengumuman disampaikan, belum ada kabar siapa yang akan menjadi pembawa acara tahun ini.

Dalam pernyataan yang dikutip dari pengumuman tersebut, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyebut para penerima sebagai seniman luar biasa yang karya seumur hidupnya telah membentuk budaya Amerika dan menginspirasi generasi penonton. Ia juga menyampaikan kebanggaan atas tradisi yang telah berjalan hampir 50 tahun itu.

Konteks politik di seputar Kennedy Center tahun ini tidak bisa dilepaskan dari acara tersebut. Trump mengambil alih Kennedy Center pada awal tahun lalu, dan sejak itu institusi tersebut menjadi sorotan politik, diwarnai rencana penutupan serta keluarnya sejumlah seniman dan penonton. Trump menyebut masalah keuangan dan kebutuhan perbaikan serta revitalisasi sebagai alasan di balik langkah-langkah itu.

Pada tahun lalu, Trump sendiri menjadi pembawa acara Kennedy Center Honors yang menghormati Sylvester Stallone, George Strait, Michael Crawford, Gloria Gaynor, dan grup KISS. Namun, siaran tahun 2025 pada Desember itu mencatatkan jumlah penonton terendah sepanjang sejarah di CBS. Kesepakatan hak siar dengan jaringan tersebut sudah berakhir tahun lalu, dan hingga kini belum diumumkan siapa yang akan menyiarkan upacara 2026.

Persoalan lain yang menyertai Kennedy Center adalah soal nama gedungnya. Setelah seorang hakim memblokir pengembalian nama Trump ke fasad Kennedy Center pada September 2026, presiden itu menyatakan gedung tersebut akan segera ditutup dan tidak akan ada renovasi kecuali namanya dikembalikan. Beberapa hari kemudian, ia menyebut kompleks itu bisa dirobohkan kecuali restorasi yang disetujuinya dijalankan dan pemerintahannya mendapat pengakuan atas pekerjaan itu. Pada 17 September 2026, seorang hakim federal memutuskan bahwa Kennedy Center harus memberi pemberitahuan 30 hari kepada pengadilan sebelum melanjutkan pembongkaran gedung.

Di antara kelima penerima, Paul Anka memiliki karier terpanjang yang terdokumentasi dalam pengumuman itu. Anka sudah menulis dan merekam lagu-lagu hit selama hampir tujuh dekade. Ia menjadi bintang pada usia 15 tahun ketika lagu Diana menduduki peringkat pertama pada 1957, disusul lagu-lagu seperti Puppy Love dan kemudian Youre Having My Baby. Ia kemudian menulis My Way untuk Frank Sinatra serta lagu tema The Tonight Show Starring Johnny Carson, yang menjadi lagu tema televisi dengan masa tayang terpanjang dalam sejarah.

Anka juga tur bersama Cavalcade of Stars bersama Buddy Holly, Frankie Lymon, dan Chuck Berry, dan menjadi penghibur termuda yang menjadi bintang utama di Copacabana. Ia menulis lagu untuk Connie Francis, Lesley Gore, dan Buddy Holly, termasuk lagu terakhir yang pernah direkam Holly, It Doesnt Matter Anymore, serta Shes a Lady untuk Tom Jones dan Im Not Anyone untuk Sammy Davis Jr. Pada awal 1960-an, ia menjadi rekan junior Sinatra dan Rat Pack, lalu menulis tema film The Longest Day pada 1962.

Perjalanan Anka berlanjut dengan duet Hold Me Til the Mornin Comes bersama Peter Cetera pada 1983, album duet Body of Work pada 1998 yang menampilkan Sinatra dan Celine Dion, serta This Is It, lagu hit anumerta tahun 2009 yang ia tulis bersama Michael Jackson. Album Rock Swings pada 2005 mencapai peringkat kedua di tangga album jazz Billboard, album liburan Songs of December menyusul pada 2011, dan otobiografinya yang berjudul My Way terbit pada 2013 sebagai buku terlaris New York Times.

Bersama Anka, keempat penerima lainnya melengkapi kelas 2026 dari berbagai bidang: David Foster sebagai komposer, Andy Garcia sebagai aktor, David Mamet sebagai dramawan, dan Barbara Mandrell sebagai penyanyi country. Kelimanya akan menerima penghormatan atas karya seumur hidup mereka dalam malam gala 7 Desember di Capital One Arena, di tengah masa transisi besar bagi Kennedy Center sendiri.

Apa poin penting dari berita ini?

• Kennedy Center Honors 2026 resmi mengumumkan lima penerima tahun ini: Paul Anka, David Foster, Andy Garcia, David Mamet, dan Barbara Mandrell.
• Pengumuman itu disampaikan pada 2 November 2026, dan kelimanya akan dirayakan dalam acara gala pada 7 Desember 2026.
• Malam penghormatan tersebut akan digelar untuk pertama kalinya di Capital One Arena, Washington DC, karena gedung Kennedy Center ditutup untuk kemungkinan renovasi.
• Hingga pengumuman disampaikan, belum ada kabar siapa yang akan menjadi pembawa acara tahun ini dan siapa yang akan menyiarkan upacara 2026.
• Paul Anka sudah menulis dan merekam lagu-lagu hit selama hampir tujuh dekade, sejak Diana menduduki peringkat pertama pada 1957 saat ia berusia 15 tahun.
• Anka kemudian menulis My Way untuk Frank Sinatra serta lagu tema The Tonight Show Starring Johnny Carson.