Pada 2 November 2000, Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) menyambut penghuni jangka panjang pertamanya. Hari itu menandai dimulainya era baru: manusia tidak lagi sekadar berkunjung ke luar angkasa, melainkan benar-benar tinggal dan bekerja di orbit Bumi.
Awak pertama itu tergabung dalam misi Ekspedisi 1, yang terdiri dari astronaut NASA Bill Shepherd dan dua kosmonot Rusia, Yuri Gidzenko dan Sergei Krikalev. Sebelum misi ini, NASA telah meluncurkan lima misi pesawat ulang-alik selama sepekan untuk membantu membangun stasiun dan mengangkut perbekalan. Namun kali ini berbeda: awaknya akan tinggal selama empat setengah bulan, dan mereka tidak berangkat dengan pesawat ulang-alik.
Ketiganya justru berangkat dengan pesawat Soyuz Rusia, yang menjadi Soyuz pertama yang pernah berlabuh di stasiun luar angkasa tersebut. Selama tinggal di sana, mereka membongkar perbekalan dan memasang peralatan baru, termasuk susunan panel surya pertama stasiun. Mereka akhirnya pulang dengan pesawat ulang-alik Discovery, yang sekaligus mengantar awak Ekspedisi 2 sebagai pengganti mereka.
Mengapa misi ini begitu penting? Karena sejak 2 November 2000 hingga hari ini, tepat 26 tahun kemudian, selalu ada manusia yang tinggal di luar angkasa di atas ISS. Tidak ada satu hari pun yang terlewat tanpa seseorang yang mengorbit planet kita dari stasiun tersebut. ISS memang bukan stasiun luar angkasa pertama dalam sejarah, tetapi ia adalah stasiun yang paling lama beroperasi.
Awak pertama itu adalah para perintis yang membuktikan bahwa manusia benar-benar bisa hidup dan bekerja di stasiun tersebut. Misi penjelajahan ini membuktikan bahwa stasiun itu mampu menopang awak astronaut secara berkelanjutan, membuka jalan bagi semua misi berikutnya.
Sejak misi 26 tahun lalu itu, ratusan astronaut dari berbagai negara di seluruh dunia telah terbang dan tinggal di ISS. Stasiun ini menjadi laboratorium raksasa di orbit, tempat penelitian ilmiah, uji teknologi, dan kerja sama internasional berjalan setiap hari. Kisah Ekspedisi 1 pun menjadi pengingat bahwa kehadiran manusia di luar angkasa yang kini terasa biasa, dulu dimulai oleh tiga orang pemberani yang bersedia menjadi penghuni pertama sebuah rumah yang masih dibangun di ketinggian ratusan kilometer di atas Bumi.
Apa poin penting dari berita ini?
- Pada 2 November 2000, ISS menyambut penghuni jangka panjang pertamanya lewat misi Ekspedisi 1.
- Awak Ekspedisi 1 terdiri dari Bill Shepherd, Yuri Gidzenko, dan Sergei Krikalev.
- Mereka berangkat dengan pesawat Soyuz Rusia, Soyuz pertama yang berlabuh di stasiun itu.
- Selama empat setengah bulan, mereka membongkar perbekalan dan memasang peralatan baru, termasuk panel surya pertama.
- Sejak misi itu, sudah 26 tahun manusia selalu hadir di luar angkasa tanpa satu hari pun terlewat.
- ISS menjadi stasiun luar angkasa yang paling lama beroperasi, meski bukan yang pertama.
