Vulkanik Bulan ternyata mungkin bertahan jauh lebih lama dari yang diperkirakan para ilmuwan, dan gravitasi Bumi diduga menjadi penyebabnya. Sebuah penelitian terbaru menyebut tarikan gravitasi Bumi bisa jadi menjaga jantung vulkanik Bulan tetap berdenyut pada masa awal kehidupannya.

Vulkanik Bulan yang Seharusnya Sudah Dingin

Bulan biasanya dibayangkan sebagai benda langit yang diam dan tidak berubah sejak terbentuk. Pemahaman itu berakar pada fisika: Bulan terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun lalu ketika sebuah proplanet raksasa menabrak Bumi purba, dan setelah itu Bulan seharusnya mendingin dengan cepat.

Namun, temuan dari misi Chang’e-5 mengubah gambaran tersebut. Sebagian material Bulan yang dibawa pulang misi itu terbentuk hanya sekitar 2 miliar tahun lalu, tetapi tampak berasal dari gunung berapi. Artinya, aktivitas vulkanik di Bulan berlangsung jauh lebih lama daripada yang diperkirakan dari ukurannya yang kecil.

Penelitian terbaru menawarkan penjelasan untuk teka-teki itu. Gravitasi Bumi yang terus menarik Bulan diyakini menghasilkan pemanasan pasang surut, yakni gesekan di dalam tubuh Bulan akibat tarikan yang berubah-ubah. Panas tambahan inilah yang diduga menjaga material di dalam Bulan tetap cukup panas untuk menghasilkan letusan vulkanik.

Jika penjelasan ini benar, maka Bulan tidak bisa dipahami sebagai benda yang membeku begitu saja setelah terbentuk. Interaksi gravitasi dengan Bumi terus membentuk sejarah termalnya selama miliaran tahun, dan jejak-jejaknya masih bisa dibaca dari batuan yang kini dipelajari para ilmuwan.

Temuan ini juga penting bagi misi-misi Bulan berikutnya, termasuk rencana pendaratan berawak dan pembangunan pangkalan di permukaan Bulan. Memahami kapan dan bagaimana Bulan mendingin membantu ilmuwan memetakan struktur di bawah permukaannya, serta menjawab pertanyaan yang lebih besar tentang bagaimana planet dan bulan berbatu berevolusi. Baca juga: Pendaftaran Astronot NASA Dibuka untuk Misi Bulan dan Mars.

Baca juga: NASA dan ESA Rilis Citra Gugus Bintang Messier 30

Apa poin penting dari berita ini?

• Penelitian terbaru menyebut gravitasi Bumi mungkin menjaga aktivitas vulkanik Bulan tetap hidup lebih lama.
• Bulan terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun lalu dan seharusnya mendingin dengan cepat.
• Material misi Chang’e-5 yang berusia sekitar 2 miliar tahun ternyata berasal dari gunung berapi.
• Tarikan gravitasi Bumi diduga menghasilkan pemanasan pasang surut di dalam tubuh Bulan.
• Temuan ini membantu ilmuwan memahami evolusi Bulan dan rencana misi Bulan berikutnya.