Vulcan Centaur kembali terbang pada Kamis (13/11/2026) setelah absen sembilan bulan, membawa 40 satelit internet Amazon ke orbit rendah Bumi. Roket United Launch Alliance (ULA) itu meluncur untuk pertama kalinya sejak Februari, dalam misi yang menjadi ujian penting bagi keandalan roket tersebut.
Peluncuran ini membantu membangun konstelasi broadband Amazon di orbit rendah Bumi, yang sebelumnya dikenal sebagai Project Kuiper dan kini bernama Amazon Leo. Misi ini sekaligus menandai kembalinya Vulcan ke layanan setelah jeda panjang akibat masalah teknis pada penerbangan sebelumnya.
Vulcan Centaur dan 40 Satelit Amazon Leo
Pada penerbangan Vulcan sebelumnya, terjadi anomali pada nosel pendorong roket padat (SRB) yang memicu kekhawatiran. Angkatan Antariksa Amerika Serikat bahkan memutuskan menunda peluncuran keamanan nasional menggunakan Vulcan sampai ULA mengatasi masalah tersebut. Sejak itu, ULA bekerja keras memahami penyebab anomali dan menyiapkan perbaikan.
ULA menyatakan tim terpadu telah membuat kemajuan besar dalam memahami anomali SRB pada penerbangan sebelumnya dan mengidentifikasi sejumlah kemungkinan penyebabnya. Perbaikan itu dilakukan melalui perubahan desain dan proses pada nosel, dan perusahaan menyatakan yakin Vulcan sudah siap kembali terbang.
Kembalinya Vulcan Centaur menjadi penting bagi Amazon karena perusahaan itu sedang membangun jaringan satelit internetnya. Setiap peluncuran menambah jumlah satelit di orbit dan mempercepat kesiapan layanan broadband dari angkasa. Misi kali ini membawa 40 satelit sekaligus, jumlah yang besar untuk satu penerbangan.
Di sisi lain, misi ini juga penting bagi ULA dan pelanggan pemerintahnya. Vulcan dirancang sebagai roket utama ULA untuk misi keamanan nasional dan komersial, sehingga jeda sembilan bulan menjadi masa yang panjang bagi jadwal peluncuran perusahaan. Keberhasilan penerbangan ini akan membuka jalan bagi misi-misi berikutnya yang sempat tertunda.
Peluncuran dapat disaksikan secara langsung melalui siaran Space.com. Apabila seluruh rencana berjalan sesuai jadwal, misi ini menjadi langkah awal pemulihan kepercayaan terhadap Vulcan Centaur sebagai roket andalan ULA di tengah persaingan peluncuran antariksa yang semakin ketat.
Baca juga: Starship Flight 15, Misi Tangkap Dua Tahap
Baca juga: Starship Flight 15, Misi Tangkap Dua Tahap
Apa poin penting dari berita ini?
- Vulcan Centaur kembali terbang pada 13 November 2026 setelah absen sembilan bulan sejak Februari.
- Roket ULA itu membawa 40 satelit internet Amazon Leo ke orbit rendah Bumi.
- Penerbangan sebelumnya mengalami anomali pada nosel pendorong roket padat.
- ULA telah memperbaiki desain dan proses nosel untuk mengatasi anomali tersebut.
- Misi ini membantu membangun konstelasi broadband Amazon yang sebelumnya bernama Project Kuiper.
